L’hôtel de ville de Namur : de la place d’Armes à l’hôtel Kégeljan
À Namur, l’histoire de l’hôtel de ville se suit d’une place à une rue : un édifice disparu en 1914, une demeure d’artiste devenue maison communale et un ensemble administratif plus récent.
Pour comprendre l’hôtel de ville de Namur, il faut accepter un petit déplacement. La carte postale ancienne présentée ici montre l’ancien bâtiment de la place d’Armes, disparu pendant la Première Guerre mondiale. Les photographies contemporaines montrent l’ensemble de la rue de Fer. Ce ne sont pas deux états d’une même façade : ce sont deux chapitres de l’histoire communale.
Une administration qui change d’adresse
L’ancien hôtel de ville est incendié en août 1914. Après la guerre, la Ville achète en 1919 la demeure des époux Kégeljan-Godin, rue de Fer. La notice patrimoniale wallonne précise que cette maison a été construite entre 1878 et 1880 par Henri Beyaert, dans l’esprit de la néo-Renaissance flamande. Le passage d’une résidence privée au pouvoir communal donne une belle idée de la façon dont une ville réutilise ses bâtiments après une rupture historique.
Une façade qui récompense les curieux
Au numéro 42 de la rue de Fer, une symétrie rigoureuse ordonne un décor abondant : balcons, balustres, consoles, coquilles et petits obélisques. Cet éclectisme associe la régularité de la composition à la variété des ornements, caractéristique de cette demeure bourgeoise de la fin du XIXe siècle. Bombardé en 1944 puis reconstruit en 1947, l’hôtel Kégeljan a lui-même traversé une nouvelle épreuve. L’agrandissement administratif entrepris dans les années 1980, après la fusion des communes, explique la présence d’un ensemble plus récent à proximité : les fonctions d’une ville ne tiennent pas toujours dans les murs hérités du passé.
Le peintre qui recommença la mémoire de Namur
Franz Kegeljan n’est pas seulement le nom d’un ancien propriétaire. Passionné par l’histoire de sa ville, il offre en 1900 vingt tableaux représentant son passé. Conservées dans l’ancien hôtel de ville, ces œuvres sont détruites en 1914. Comme le raconte la Citadelle de Namur, il reprend alors ses dessins et études pour reconstruire cette mémoire peinte et l’enrichir, jusqu’à une nouvelle donation de cinquante toiles en 1921. L’anecdote change le regard : derrière la façade se cache aussi l’obstination d’un artiste à ne pas laisser disparaître les images d’une ville.
Un petit parcours entre présent et absence
La rue de Fer et la place d’Armes appartiennent à deux chapitres distincts de cette histoire, localisables sur le plan officiel du centre. La carte postale de 1912 conserve l’image d’un édifice disparu ; la demeure Kégeljan témoigne de la solution adoptée après la guerre. Le déplacement du pouvoir communal explique ainsi une absence dans le paysage autant qu’un monument encore visible.
Préparer la visite
La gare de Namur permet une arrivée à pied dans le centre. Vérifiez votre parcours et les conditions d’accès auprès de l’office du tourisme ou de la Ville avant de chercher à entrer. Un hôtel de ville reste un lieu de travail : l’accueil des démarches ne garantit pas l’accès aux bureaux, salons ou tableaux. Profitez d’abord de la balade extérieure, puis renseignez-vous sur les visites et ouvertures patrimoniales éventuellement programmées.
Photos et crédits
Photo 1 — L’hôtel Kégeljan, composante historique de l’hôtel de ville de Namur rue de Fer, photographié le 5 septembre 2005. Philippe SAMPONT · CC BY-SA 2.5 · Source.
Photo 2 — La Maison des citoyens, partie administrative plus récente de l’hôtel de ville de Namur, photographiée en juin 2022. Grentidez · CC BY-SA 4.0 · Source.
Photo 3 — Archive : l’ANCIEN hôtel de ville de Namur sur la place d’Armes, carte postale envoyée le 25 novembre 1912 ; ce bâtiment est détruit en 1914 et n’est pas l’hôtel Kégeljan. Auteur non identifié ; carte originale numérisée par Jmh2o · Domaine public (PD-anon-70-EU) · Source.
