Carrières du Hainaut, blauwe steen aan de bron
Een actieve onderneming die je uitsluitend tijdens een georganiseerd bezoek ontdekt: geologie, vakmanschap en een indrukwekkend ontginningslandschap.
Een werklandschap dat nog altijd verandert
Carrières du Hainaut is geen voormalige groeve die een park is geworden. In Soignies wordt nog steeds blauwe steen gewonnen en verwerkt. De onderneming werd in 1888 opgericht en verbindt de bouwgeschiedenis met ambachten en technische ontwikkeling. In de officiële tijdlijn staat onder meer de oprichting van een leerschool voor steenhouwers in 1902. Een bezoek aan het bedrijf helpt de weg van een materiaal te begrijpen dat je daarna op gevels, dorpels, pleinen en in dagelijkse interieurs tegenkomt. De machines en werkzones horen daarbij bij een huidige productieomgeving.
Het verrassende verhaal zit in een stukje kalksteen
Blauwe steen is fossielhoudende kalksteen. Crinoïden, zeedieren waarvan resten in het gesteente zichtbaar zijn, verwijzen naar een verleden dat veel ouder is dan de groeve. Dat kleine detail verandert je blik: bouwmateriaal kan sporen van een vroegere zee bewaren. Het bedrijf legt bovendien uit hoe sterk oppervlakteafwerkingen de waargenomen kleur en uitstraling beïnvloeden. Dezelfde steen kan lichter, donkerder of glanzender lijken door de manier waarop hij wordt bewerkt. Het grote industriële landschap en het kleine fossiele spoor vertellen zo twee delen van hetzelfde verhaal.
Georganiseerd bezoek en de trein
Volgens de officiële bezoekvoorwaarden worden bezoeken op aanvraag via de toeristische dienst van Soignies georganiseerd. Toegang hangt af van de industriële werkzaamheden en de sluitingsperioden van het bedrijf. Een helm is verplicht en wordt ter plaatse verstrekt. Stevige schoenen of laarzen en geschikte kleding voor een werf worden gevraagd. Bevestig de afspraak en de route voordat je vertrekt. NMBS-station Soignies is het nabijgelegen station. Plan het laatste stuk naar de meegedeelde ingang per fiets, taxi of een met de organisator afgesproken vervoermiddel. Je loopt niet zelfstandig door de productieomgeving. Gebruik daarom het afgesproken onthaalpunt en niet een willekeurige ingang die op een algemene kaart zichtbaar is.
Foto’s en credits
Foto 1 — Carrières du Hainaut in Soignies, documentair beeld van oktober 2013. Jean-Pol GRANDMONT · CC BY 3.0 · Bron.
Foto 2 — Ontginningslandschap van Carrières du Hainaut, oktober 2013. Jean-Pol GRANDMONT · CC BY 3.0 · Bron.
Foto 3 — Bovenloopkranen bij Carrières du Hainaut, oktober 2013. Jean-Pol GRANDMONT · CC BY 3.0 · Bron.
