¿Debe ser gratuita el agua del grifo en los restaurantes?
Llega a la mesa una jarra de agua del grifo. Para el cliente, el agua cuesta poco. Para el restaurador, sin embargo, ha habido que llevarla, servirla y retirarla; después habrá que lavar la jarra y los vasos. Entonces, ¿debe ofrecerse necesariamente gratis?
Entendemos la sorpresa del cliente que ya paga su comida y ve en la jarra un gesto de bienvenida. Pedir agua del grifo en lugar de una botella también puede ser una elección sencilla y razonable. Pero hay que distinguir entre el agua que sale del grifo y el servicio que la lleva hasta la mesa.
No se paga únicamente el agua
Están el tiempo del personal, la cristalería, el lavado, el agua y la energía que se utilizan para limpiar, el mantenimiento del material y todos los gastos de un establecimiento abierto al público. Por separado, cada gesto parece insignificante. Repetido mesa tras mesa, forma parte del trabajo diario de un restaurante.
Por supuesto, un restaurador puede decidir ofrecer la jarra gratis. Es un gesto comercial suyo, y puede agradecerse. Pero «gratis» no significa «sin coste»: el establecimiento lo asume o lo financia a través del resto de su actividad. ¿Por qué habría que imponer esa decisión a todos los restauradores?
En Bélgica, la decisión sigue siendo del restaurador
Actualmente, ninguna obligación general exige a los restaurantes belgas servir gratuitamente agua del grifo. En Valonia, el tema ya se ha debatido: una respuesta ministerial publicada por el Parlamento valón defendía dejar a cada establecimiento la decisión de ofrecerla gratis o no.
Pero defender que se cobre por una jarra no significa defender las sorpresas desagradables. El SPF Économie recuerda que los precios de las bebidas deben indicarse con claridad y que el precio anunciado debe incluir los gastos de servicio obligatorios. Si la jarra se cobra, el cliente debe saberlo antes de pedirla, no descubrirlo en la cuenta.
Nuestra posición: sí a un precio claro, no a una gratuidad impuesta
Estamos a favor de que el restaurante pueda ofrecer una jarra de agua del grifo con un precio visible. El cliente es libre de pedirla o no; el restaurador es libre de regalarla si lo desea. Lo que rechazamos es la idea de que un servicio deba ser automáticamente gratuito porque su materia prima cuesta poco.
Este debate va más allá de la jarra de agua. En la restauración, alguien tiene que pagar el trabajo, el material y los gastos. Hacer como si ese servicio no costara nada supone, demasiado a menudo, dejar que el restaurador absorba la diferencia.
¿Y usted de qué lado está?
¿Le parece normal que se cobre una jarra de agua del grifo si el precio se anuncia de antemano? ¿O considera que debería ofrecerse siempre gratis con una comida? Nosotros ya hemos elegido nuestra posición; ahora le toca contarnos la suya.
