Waterzooi de Gante: del río al plato
El waterzooi ocupa un lugar especial en la cocina belga. Parece una sopa, se come como un plato completo y consigue ser cremoso sin perder la frescura de las verduras. Sin embargo, detrás de su conocida versión de pollo se esconde una historia profundamente ligada a los cursos de agua de Gante.
En su origen, un plato de pescado
En la Edad Media, el waterzooi de Gante se preparaba con peces de agua dulce capturados en el Lys, el Escalda y los canales de la ciudad. Se cocinaban con las verduras disponibles en una sola olla. Ese origen explica el nombre del plato, asociado a la idea de hervir o cocinar lentamente en agua.
La versión de pollo llegó después. En el siglo XIX, la industrialización y la contaminación de los cursos de agua redujeron los peces alrededor de Gante. El pescado de mar seguía siendo posible, pero más caro; el pollo de corral se convirtió entonces en una alternativa accesible. Hoy coexisten ambas versiones, unidas por el mismo caldo enriquecido con verduras y nata.
Cuando un molino habría alimentado a los peces
Una tradición de Gante sitúa parte de la historia del waterzooi cerca de la puerta de Brabante. En 1297, un molino hidráulico habría vertido al agua un fino polvo de harina. Este alimento habría atraído a numerosos peces, pronto descubiertos por los habitantes, que los pescaban para llevarlos a su olla. La imagen es hermosa: un plato emblemático nacido tanto del río como de la actividad de la ciudad.
¿A quién gustará este plato?
El waterzooi es adecuado para quienes buscan un plato reconfortante pero menos potente que un guiso de cerveza. El caldo, el puerro, el apio y la zanahoria suavizan su nata. La versión de pollo resulta muy accesible; la de pescado seducirá más a los amantes de los sabores marinos delicados. En ambos casos es un plato envolvente que conserva cierta finura.
¿Qué beber con un waterzooi?
Un vino blanco seco, fresco y con buena acidez aligera la nata y respeta las verduras. Una cerveza blanca belga, con notas de cítricos y especias, es una alternativa muy local, especialmente agradable con la versión de pollo.
