Moet kraantjeswater op restaurant gratis zijn?
Een karaf kraantjeswater wordt op tafel gezet. Voor de gast kost het water zelf nauwelijks iets. Maar iemand heeft het gebracht en geschonken, haalt het straks weer op en wast daarna de karaf en de glazen af. Moet die karaf dan per se gratis zijn?
We begrijpen dat een gast die al voor zijn maaltijd betaalt, zo'n karaf als een vriendelijk gebaar ziet. Kraantjeswater vragen in plaats van een fles is ook een eenvoudige, verstandige keuze. Alleen: het water dat uit de kraan komt en de bediening die het op tafel brengt, zijn niet hetzelfde.
Je betaalt niet alleen voor het water
Denk aan de tijd van het personeel, het glaswerk, de afwas, het water en de energie voor de schoonmaak, het onderhoud van het materiaal en alle kosten van een zaak die gasten ontvangt. Elk gebaar op zich lijkt klein. Maar tafel na tafel maakt het deel uit van het dagelijkse werk in een restaurant.
Een restauranthouder kan er natuurlijk voor kiezen de karaf aan te bieden. Dat is zijn keuze, en gasten kunnen dat gebaar waarderen. Maar 'gratis voor de gast' betekent niet 'zonder kosten': de zaak betaalt ervoor of verrekent het elders in haar werking. Waarom zouden we die keuze aan elke restauranthouder opleggen?
In België beslist de restauranthouder zelf
In België bestaat momenteel geen algemene verplichting voor restaurants om gratis kraantjeswater te serveren. In Wallonië is er al over gedebatteerd: een ministerieel antwoord dat het Waals Parlement publiceerde verdedigde de keuzevrijheid van elke zaak om het al dan niet gratis aan te bieden.
Wie een karaf aanrekent, mag gasten daarom nog niet voor verrassingen plaatsen. De FOD Economie herinnert eraan dat drankprijzen duidelijk vermeld moeten worden en dat de aangekondigde prijs de verplichte servicekosten moet omvatten. Wordt de karaf aangerekend, dan moet de gast dat weten vóór hij ze bestelt, niet pas wanneer de rekening komt.
Ons standpunt: een duidelijke prijs, geen verplichte gratis karaf
Wat ons betreft, mag een restaurant een karaf kraantjeswater aanbieden tegen een vooraf vermelde prijs. De gast kan zelf beslissen of hij ze bestelt; de restauranthouder kan ze gratis aanbieden als hij dat wil. Wat wij afwijzen, is het idee dat bediening automatisch gratis moet zijn omdat de grondstof weinig kost.
Dit debat gaat verder dan een karaf water. In de horeca moet iemand het werk, het materiaal en de vaste kosten betalen. Doen alsof die service niets kost, betekent vaak dat de restauranthouder het verschil moet dragen.
En jij, hoe zie jij het?
Vind jij het normaal dat een restaurant een karaf kraantjeswater aanrekent als de prijs vooraf duidelijk is? Of hoort ze volgens jou altijd gratis bij een maaltijd? Wij hebben ons standpunt ingenomen; nu zijn we benieuwd naar het jouwe.
