Moet een restaurant nog gasten aannemen tien minuten voor sluitingstijd?
Het is 20.50 uur. Op de deur van het restaurant staat: 'Sluiting om 21 uur.' Een koppel komt binnen en vraagt een tafel om te eten.
Voor de gasten lijkt het logisch: het is nog geen 21 uur, dus het restaurant is open. Waarom zouden ze niet binnen mogen?
Voor het team vertellen die tien minuten niet het hele verhaal. De service loopt af. Sommige bereidingen zijn al opgeborgen, het poetswerk is begonnen en toestellen zoals de friteuse, bakplaat of dampkap zullen zo worden uitgezet. Ook de kassa moet dicht, de zaal moet in orde en soms staat er nog voorbereiding voor morgen op de planning. Een nieuwe tafel aannemen betekent niet tien minuten langer werken: vaak moet een stuk van de service weer op gang komen.
Wie heeft er dan gelijk?
Een gast mag redelijkerwijs denken dat hij om 20.50 uur nog binnen kan als er 'sluiting om 21 uur' staat. Je kunt hem niet kwalijk nemen dat hij de keukenorganisatie niet kent. Een bot 'te laat' terwijl de deur nog openstaat, komt hard aan.
Maar een restauranthouder hoeft ook geen volledige maaltijd tot de allerlaatste minuut te beloven. Sluitingstijd is niet noodzakelijk het tijdstip van de laatste bestelling. Voor een tafel die tien minuten voor sluiting binnenkomt de keuken opnieuw opstarten, de zaal blijven bemannen en de werkdag van het hele team verlengen, is niet onbeduidend.
Bij Wallonie Gourmande denken we dat het echte probleem vaak de informatie voor de gast is. Als de keuken vroeger stopt met bestellingen aannemen dan het restaurant sluit, zeg dat dan duidelijk. 'Keuken open tot 20.30 uur, sluiting om 21 uur' voorkomt veel misverstanden. De gast weet wat hij mag verwachten en het team hoeft zijn einde van de service niet aan de deur te onderhandelen.
Dat sluit soepelheid niet uit wanneer het kan. Soms lukt een tafel nog, kan er een eenvoudig gerecht worden aangeboden of is er nog plaats voor een drankje. Maar die soepelheid moet een keuze blijven, geen stilzwijgende verplichting.
Wat vind jij? Als je om 20.50 uur voor een restaurant staat dat 'sluiting om 21 uur' vermeldt, zou je het dan normaal vinden dat je geen tafel meer krijgt om te eten?
