L’eau du robinet doit-elle être gratuite au restaurant ?
Une carafe d’eau du robinet arrive à table. Pour le client, l’eau coûte peu. Pour le restaurateur, elle a pourtant été apportée, servie, débarrassée, puis la carafe et les verres seront lavés. Alors, doit-elle forcément être offerte ?
Nous comprenons l’étonnement du client qui paie déjà son repas et qui voit dans la carafe un geste d’accueil. Demander de l’eau du robinet plutôt qu’une bouteille peut aussi être un choix simple et raisonnable. Mais il faut distinguer l’eau qui sort du robinet du service qui l’amène jusqu’à la table.
Ce que l’on paie, ce n’est pas seulement l’eau
Il y a le temps du personnel, la verrerie, la plonge, l’eau et l’énergie utilisées pour le nettoyage, l’entretien du matériel et toutes les charges d’un établissement ouvert au public. Pris séparément, chaque geste paraît minuscule. Répété table après table, il fait partie du travail quotidien d’un restaurant.
Un restaurateur peut bien sûr choisir d’offrir la carafe. C’est son geste commercial, et il peut être apprécié. Mais « offert » ne veut pas dire « sans coût » : l’établissement le prend à sa charge ou le finance à travers le reste de son activité. Pourquoi faudrait-il imposer ce choix à tous les restaurateurs ?
En Belgique, le choix reste au restaurateur
Aucune obligation générale n’impose aujourd’hui aux restaurants belges de servir gratuitement l’eau du robinet. En Wallonie, le sujet a déjà été discuté : une réponse ministérielle publiée par le Parlement wallon défendait le choix laissé à chaque établissement d’en offrir ou non.
Mais défendre une carafe payante ne revient pas à défendre les mauvaises surprises. Le SPF Économie rappelle que les prix des boissons doivent être indiqués clairement et que le prix annoncé doit inclure les frais de service obligatoires. Si la carafe est facturée, le client doit le savoir avant de la commander, pas le découvrir sur l’addition.
Notre position : oui à un prix clair, non à la gratuité imposée
Nous sommes pour que le restaurant puisse proposer une carafe d’eau du robinet à un prix affiché. Le client est libre de la commander ou non ; le restaurateur est libre de l’offrir s’il le souhaite. Ce que nous refusons, c’est l’idée qu’un service devrait automatiquement être gratuit sous prétexte que sa matière première coûte peu.
Ce débat dépasse la carafe d’eau. Dans la restauration, quelqu’un doit payer le travail, le matériel et les charges. Faire comme si ce service ne coûtait rien revient trop souvent à laisser le restaurateur absorber la différence.
Et vous, de quel côté êtes-vous ?
Une carafe d’eau du robinet facturée, si son prix est annoncé à l’avance, cela vous semble-t-il normal ? Ou considérez-vous qu’elle devrait toujours être offerte avec un repas ? Nous avons choisi notre camp ; à vous de nous dire le vôtre.
