Les restaurants doivent-ils encore accepter les clients qui arrivent 10 minutes avant la fermeture ?
Il est 20 h 50. Sur la porte du restaurant, on lit : « Fermeture à 21 h ». Un couple entre et demande une table pour dîner.
Du point de vue des clients, la logique est simple : il n’est pas encore 21 h, le restaurant est donc ouvert. Pourquoi leur refuser l’entrée ?
Du côté de l’équipe, ces dix minutes ne racontent pas toute l’histoire. Le service touche à sa fin. Certaines préparations sont rangées, le nettoyage a commencé, et des équipements comme la friteuse, la plancha ou la hotte vont bientôt être arrêtés. Il reste aussi la fermeture de la caisse, la remise en ordre de la salle et parfois la préparation du lendemain. Accepter une nouvelle table ne signifie pas travailler dix minutes de plus : c’est souvent relancer une partie du service.
Alors, qui a raison ?
Le client peut légitimement penser qu’une heure de fermeture affichée à 21 h signifie qu’il peut encore entrer à 20 h 50. On ne peut pas lui reprocher de ne pas connaître l’organisation de la cuisine. Et se voir répondre sèchement « c’est trop tard » alors que la porte est ouverte peut laisser un goût amer.
Mais le restaurateur n’a pas non plus à promettre un repas complet jusqu’à la dernière minute. Une heure de fermeture n’est pas forcément une heure de dernière commande. Faire repartir les fourneaux, mobiliser la salle et prolonger la journée de toute une équipe pour une table arrivée dix minutes avant la fermeture, ce n’est pas un petit détail.
À Wallonie Gourmande, nous pensons que le vrai problème est souvent l’information donnée au client. Si la cuisine cesse de prendre des commandes avant la fermeture du restaurant, il vaut mieux l’indiquer clairement. « Cuisine ouverte jusqu’à 20 h 30, fermeture à 21 h » évite bien des malentendus. Le client sait à quoi s’attendre ; l’équipe peut terminer son service sans avoir à négocier à la porte.
Cela n’empêche pas un restaurateur d’être souple lorsqu’il le peut. Une table peut parfois encore être accueillie, un plat simple proposé, ou un verre servi. Mais cette souplesse devrait rester un choix, pas une obligation tacite.
Et vous, qu’en pensez-vous ? À 20 h 50, devant un restaurant qui affiche « fermeture à 21 h », trouveriez-vous normal qu’on vous refuse une table pour dîner ?
