Waarom verdwijnen de dorpscafés in Wallonië?
Tussen 2015 en 2024 daalde het aantal actieve cafés en bars in Wallonië met ongeveer 23 procent. Achter dat cijfer verdwijnt ook een ontmoetingsplek.
Een meetbare daling
Statbel telt in Wallonië bij de btw geregistreerde actieve cafés en bars. In 2015 waren het er 4.239, in 2024 nog 3.265. Dat zijn 974 zaken minder, bijna 23 procent in negen jaar. De terugval is dus echt, al verschilt de situatie van gemeente tot gemeente.
Niet één oorzaak
Onze gewoonten veranderden: we drinken vaker thuis, kiezen andere vrijetijdsbestedingen, verplaatsen ons anders en komen minder regelmatig in hetzelfde café. Daarbovenop komen hogere energie- en personeelskosten, aanpassingen aan de regels en de moeilijke zoektocht naar een opvolger voor een kleine zaak.
Meer dan een handelszaak
Het dorpscafé was een gedeelde huiskamer. Mensen wisselden er nieuws uit, organiseerden feesten, ontmoetten er clubs en vonden er gezelschap. Als het sluit, verdwijnt niet alleen een uithangbord. Er vallen ook spontane ontmoetingen weg in gebieden waar voorzieningen toch al verder van huis liggen.
Kan het tij keren?
Sommige zaken houden stand door ook kleine gerechten, streekproducten of evenementen aan te bieden. Andere worden als vereniging of coöperatie voortgezet. Het oude model komt wellicht niet overal terug, maar zijn sociale rol kan nieuwe, veelzijdige cafés inspireren die stevig in het dorp staan.
