Genièvre belge : l’ancêtre méconnu du gin

Distillat de céréales parfumé au genévrier, le genièvre possède une histoire plus ancienne et une personnalité plus maltée que le gin.

Un esprit de céréales et de genévrier

Le genièvre, jenever ou genever naît d’un distillat de céréales aromatisé au genévrier. Selon les méthodes, il peut être clair et vif ou plus rond, avec une présence maltée proche d’une eau-de-vie de grain.

Avant le gin

Les traditions de genièvre sont antérieures à l’essor du gin britannique. Les échanges entre les anciens Pays-Bas et l’Angleterre ont contribué à diffuser le goût du genévrier. Le gin a ensuite suivi sa propre voie, souvent plus centrée sur les botaniques et moins sur le caractère du distillat de céréales.

Une famille protégée

L’Union européenne protège plusieurs indications liées au genièvre, dont des dénominations belges et régionales. Ces protections rappellent qu’il ne s’agit pas d’un simple synonyme commercial du gin, mais d’un patrimoine avec des territoires et des méthodes.

Comment le comprendre

Un jeune genièvre se déguste pour sa fraîcheur et son côté direct ; un vieux genièvre peut montrer davantage de grain, d’épices et parfois de bois. Il mérite d’être approché comme une eau-de-vie à part entière, pas seulement comme un digestif oublié.