Waterzooi di Gand: dal fiume al piatto
Il waterzooi occupa un posto a sé nella cucina belga. Assomiglia a una zuppa, si mangia come un piatto completo e riesce a essere cremoso senza perdere la freschezza delle verdure. Dietro la notissima versione al pollo si nasconde però una storia profondamente legata ai corsi d'acqua di Gand.
All'origine, un piatto di pesce
Nel Medioevo, il waterzooi di Gand si preparava con i pesci d'acqua dolce pescati nella Lys, nella Schelda e nei canali della città. Cuocevano con le verdure disponibili in un'unica pentola. Questa origine spiega il nome del piatto, associato all'idea di bollire o sobbollire nell'acqua.
La versione al pollo arrivò più tardi. Nel XIX secolo, l'industrializzazione e l'inquinamento dei corsi d'acqua resero più rari i pesci attorno a Gand. Il pesce di mare restava possibile, ma più costoso; il pollo da cortile divenne allora un'alternativa accessibile. Oggi le due versioni convivono, legate dallo stesso brodo arricchito di verdure e panna.
Quando un mulino avrebbe nutrito i pesci
Una tradizione di Gand colloca una parte della storia del waterzooi vicino alla porta del Brabante. Nel 1297, un mulino ad acqua vi avrebbe scaricato una fine polvere di farina. Quel nutrimento avrebbe attirato molti pesci, presto notati dagli abitanti, che li pescavano per metterli in pentola. È una bella immagine: un piatto emblematico nato tanto dal fiume quanto dall'attività della città.
A chi piacerà questo piatto?
Il waterzooi è adatto a chi cerca un piatto confortante ma meno intenso di uno stufato alla birra. La panna resta alleggerita dal brodo, dal porro, dal sedano e dalla carota. La versione al pollo è molto accessibile; quella al pesce conquisterà soprattutto chi ama i sapori marini delicati. In entrambi i casi è un piatto avvolgente che conserva una certa finezza.
Che cosa bere con un waterzooi?
Un vino bianco secco, fresco e con una buona acidità alleggerisce la panna e rispetta le verdure. Una birra bianca belga, con note di agrumi e spezie, è un'alternativa molto locale, particolarmente piacevole con la versione al pollo.
